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Armonización del confort, el capital y el medio ambiente

Un ambiente interior fresco y saludable es un derecho de vida básico. Los propietarios y gerentes de las instalaciones tienen como objetivo principal garantizar esta necesidad fundamental para sus residentes. Se requieren grandes inversiones en redes de refrigeración, a menudo complejas, para lograr el objetivo de ofrecer soluciones de refrigeración eficientes y duraderas.

Artículo publicado en Construction21

 

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La realidad refleja una historia muy distinta.

Aunque los propietarios y operarios de los edificios se esfuerzan por cumplir su promesa de ofrecer un entorno saludable y cómodo a sus residentes, a menudo los sistemas comienzan a experimentar graves deficiencias tras los primeros años de funcionamiento. Las frías superficies de los igualmente fríos sistemas de distribución, con aislamientos que suelen estar dañados o no funcionar correctamente, atraen la humedad del aire, lo que causa condensación.

Los conductos inadecuados desarrollan las condiciones ideales para las bacterias, lo que permite el crecimiento de numerosos tipos de moho.

En climas más secos, la humedad está causada principalmente por los propios residentes, al cocinar, limpiar, transpirar y exhalar. En combinación con el material aislante que absorbe la humedad, se desarrollan las condiciones ideales para las bacterias, lo que permite el crecimiento de numerosos tipos de moho. Los conductos con moho pueden causar riesgos graves.

Las quejas más comunes de los residentes son tos, dificultad para respirar, ojos irritados y mareos. Además, llegará el momento en el que la condensación comenzará a gotear, lo que causará manchas y una mayor formación de hongo en el techo y las paredes. Como muchos materiales de aislamiento también absorben el condensado, pierden su capacidad aislante y empiezan a absorber la energía fría de las tuberías de transporte y los conductos. Como el sistema de refrigeración necesita compensar el frío que se resta del sistema, consumirá más energía para mantener la temperatura del flujo en toda la red.

Si las tuberías de transporte son de acero, el aislamiento mojado también causará corrosión. En poco tiempo, empezarán a aparecer fugas en la red, lo que catalizará los efectos mencionados. Pronto comenzarán a reventar las primeras tuberías y el sistema, al completo o parcialmente, necesitará paradas temporales para realizar las reparaciones necesarias. Huelga decir que esto produce grandes dolores de cabeza, por el coste de propiedad y, en mayor medida, por el confort de los residentes.

A medida que se materializan estas situaciones, los costes operativos pueden crecer exponencialmente. Las pérdidas de frío a través del sistema deben compensarse mediante la instalación de un enfriador y el aumento de la capacidad de la bomba, lo que en ambos casos conlleva un aumento de los costes de energía y, por tanto, facturas más altas. A veces incluso se requieren inversiones adicionales para instalar más capacidad de refrigeración y poder hacer frente a la demanda.

Para limitar los efectos de la condensación, se debe invertir en medidas que contengan los problemas próximos; se deben instalar filtros de aire, entradas, deshumificadores y reguladores. Para evitar que se extienda el moho, se requiere mantenimiento adicional. A medida que el sistema comienza a degradarse, los gastos de reparación comienzan a superar a los costes de mantenimiento.

Los ingenieros conocen estos riesgos y se anticipan a ellos añadiendo márgenes de seguridad adicionales que conllevan un sobrediseño de hasta un 25 % de las instalaciones mediante conductos, tuberías y enfriadores. Por no hablar de las quejas y reclamaciones de los residentes, y la posible pérdida de negocio para los propietarios.

Conscientes de estos problemas, los propietarios, gestores y asesores de instalaciones buscan soluciones fiables y sencillas para garantizar un suministro seguro por un coste total de propiedad mínimo. De esta forma, pueden garantizar la satisfacción de los clientes a lo largo de todo el tiempo de operación de los edificios. Si quieren ofrecer un entorno interior saludable a sus valorados clientes, necesitarán materiales saludables dentro del edificio.

Para mitigar estos riesgos, se han desarrollado innovaciones que a menudo permiten evitar algunos de los problemas, aunque también implican hacer compromisos en otros aspectos, como los costes de inversión, la huella ecológica o el uso de materiales saludables y reciclables.
 

Los aspectos más importantes

Entre las amenazas sociales para nuestras sociedades, cada vez cobran más importancia el cambio climático, la escasez de recursos y la salud del ecosistema. La refrigeración es una de las formas de energía más intensas, pues la demanda suele mantenerse las 24 horas y todos los días del año. Si se añade la demanda creciente de refrigeración causada por el aumento de población, la subida de temperaturas y los niveles de humedad, se puede concluir que la refrigeración es una forma preciada de energía que debe tratarse con cuidado. La reducción de la huella ecológica y la minimización del agotamiento de recursos son los objetivos comunes de toda la cadena de valor.

La sustitución de los sistemas antiguos requiere sistemas con la última tecnología, que permiten minimizar el tiempo de parada gracias a su rapidez y sencillez.

Para eso, necesitamos examinar más de cerca las soluciones existentes. La infraestructura energética desempeña un papel clave en la maximización del uso de la energía y hace que los recursos escasos cumplan las demandas futuras. Esto requiere una transición hacia sistemas innovadores, simples y rentables, que hagan un uso inteligente de la energía y que puedan ofrecer un rendimiento sostenible durante una larga vida útil. Los sistemas tradicionales no están preparados, especialmente en lo referente a refrigeración.

Por este motivo, cada vez más inversores, contratistas y propietarios de edificios del mercado de la climatización buscan respuestas más saludables y resistentes para sus necesidades energéticas, especialmente en lo referente a la refrigeración. Al mismo tiempo, ya sea al sustituir sistemas antiguos en edificios existentes o al instalar sistemas en nuevos edificios, se deben mantener programaciones ajustadas para maximizar el tiempo de ocupación. Esto requiere sistemas que también sean rápidos y fáciles de instalar, para minimizar el tiempo de parada.
 

Infórmese bien antes de dar cualquier paso

Aunque muchas personas no lo saben, ya están disponibles las soluciones que ofrecen estas características. Solo es necesario echar un buen vistazo. Esto se relaciona tanto con el diseño de los sistemas de refrigeración como con los materiales que los componen. Por ejemplo, en el caso de las tuberías de transporte, el polibutileno (PB) ofrece propiedades mucho mejores que sus equivalentes de metal, PEX y PVC.

El PB-1 elimina completamente el riesgo de corrosión y ofrece una mayor resistencia a las influencias mecánicas y del estrés y el sonido durante una vida útil mucho más larga que las tuberías de metal y otros plásticos.

Elimina completamente el riesgo de corrosión y ofrece una resistencia superior a las influencias mecánicas y del estrés y el sonido durante una vida útil mucho más larga, en mucho casos de hasta 50 años. Como es flexible, se requieren muchas menos uniones en comparación con materiales rígidos, lo que reduce el riesgo de fugas y las pérdidas de presión, a la vez que se reducen tanto el tiempo de instalación como la mano de obra necesarios en hasta el 40 %. Este valor crucial se garantiza todavía más gracias a su peso ligero y a la soldabilidad sencilla y homogénea del PB.

Las poliolefinas flexibles ofrecen una adecuación ideal también para aplicaciones aislantes. La estructura de células cerradas y otras características del aislamiento de espuma de polietileno (PE) resultan en una resistencia al vapor de agua muy alta. Esto a su vez lleva a una protección a largo plazo contra la condensación y supone una contribución fundamental para aumentar el confort de los residentes, al tiempo que se reducen también las facturas energéticas y el impacto medioambiental. El aislamiento de PE puede tener la misma vida útil, o incluso durar más, que el edificio en el que se emplea. Tanto el PB como el PE son materiales circulares y pueden reciclarse completamente manteniendo su función original.

Cuando se trata de redes centrales y grupales, los sistemas de tuberías preaisladas y el diseño de red innovador pueden aumentar la facilidad y la velocidad de instalación, junto con el rendimiento del sistema, usando longitudes de tuberías mucho más largas en rollos. Esto minimiza el número de uniones y el riesgo de fugas, por lo que se maximiza la vida útil de la red y se garantiza el confort para los usuarios actuales y futuros.

Los materiales saludables promueven un entorno saludable, tanto en interiores como en el mundo a nuestro alrededor. Los sistemas inteligentes y sostenibles pueden lograr un potencial de ahorro inmenso, a la vez que garantizan un suministro fiable que minimiza el coste total de propiedad de estos proyectos, que suelen ser costosos en lo referente a la refrigeración. Sin embargo, con las soluciones de refrigeración adecuadas, no es necesario comprometer el confort, el capital ni el medio ambiente.

Alex Huis,
Director of Business Development at Thermaflex


Thermaflex

Fundada originalmente en los Países Bajos, Thermaflex desarrolla soluciones de distribución inteligente y sostenible para calefacción, refrigeración y agua potable desde 1976. Gracias a su diseño inspirado en la naturaleza para obtener una mayor eficiencia, durabilidad y reciclaje, Thermaflex intenta minimizar la demanda de recursos para obtener el máximo beneficio en términos energéticos, económicos, medioambientales y de calidad de vida. Para mayor inspiración, visite  www.thermaflex.com
 

Thermaflex es una B Corporation

Thermaflex North-West Europe, Central Europe y North-East Europe son B Corporations certificadas. En el contexto del sector, la certificación B Corp es comparable al café en el ámbito del comercio justo. A principios de 2006, surge B Corp como medio para que las empresas con ánimos de lucro cumplieran rigurosos estándares de responsabilidad, transparencia, y rendimiento social y medioambiental. La visión de B Corp establece que, algún día, todas las empresas compitan no solo por ser las mejores del mundo, sino también las mejores para el mundo, en aras de lograr una prosperidad más duradera y común para el conjunto de la sociedad global.

Thermaflex – B-Corp

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A menudo se hace referencia al polibuteno-1 como polibuteno, polibutileno, PB-1 o PB.

El polibuteno-1 no es vendido por los miembros de la PBPSA para su uso en aplicaciones de tuberías en Norteamérica, y dichas partes exigen a sus clientes o distribuidores que no vendan productos fabricados con PB-1 para aplicaciones de tuberías en Norteamérica.