Otternhagen es una zona tranquila de Neustadt am Rübenberge, una ciudad del distrito de Hannover, en Baja Sajonia (Alemania). Reconocida como población desde principios del siglo XIII, Otternhagen es un asentamiento alargado emplazado a las orillas del río local Auter. La localidad se sitúa cerca de un área de conservación de casi mil hectáreas, que incluye el páramo de Otternhagen. Hoy en día, Otternhagen sigue siendo un espacio rural idílico que quiere mantener su ecosistema local y desarrollar una tradición de autoabastecimiento de combustible.
La generación de electricidad y la independencia de la calefacción derivada de combustibles fósiles basados en estiércol de vaca, ensilado de maíz y hierba se ajustan a los objetivos del programa de acción regional dirigidos a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y los costes energéticos, e impulsar la economía local.
El combustible procede de 145 hectáreas de tierras agrícolas y 120 vacas.
Para el funcionamiento de la planta de biogás de Otternhagen, se plantan 75 hectáreas de maíz como materia prima energética. Otras 70 hectáreas proporcionan hierba cortada que, dependiendo de las condiciones meteorológicas, se pueden segar cuatro veces al año para su utilización en la generación de energía.Además, alrededor de 120 vacas con sus crías proporcionan suficiente estiércol para el componente aplicado. El digestato derivado se utiliza como fertilizante de alta calidad para las tierras cultivables.
El objetivo principal del sistema es suministrar calefacción a la granja pecuaria de Otterhagen y las residencias circundantes. El circuito de calefacción es una planta de cogeneración que ofrece un flujo térmico de 581 kW al día mediante la conversión de 2500 metros cúbicos de biogás en electricidad y calefacción.
Para garantizar una producción continua, la entrada a la planta que recibe las materias primas energéticas también emplea calefacción por biogás para evitar la nieve y el hielo, y así mantener un acceso despejado a lo largo de todo el año.
Tuberías eficientes de materiales de última tecnología
Para que la red de energía central funcione de forma fiable a largo plazo y conservar la energía producida durante la fase de transporte del calor, es absolutamente esencial seleccionar el sistema de tuberías adecuado.
Por este motivo, que se tomó la decisión de instalar el sistema de tuberías preaisladas de plástico flexible Flexalen de Thermaflex. Las tuberías de plástico se fabrican mayormente con grados de resina de poliolefina, están clasificadas como de bajo impacto ecológico y son completamente reciclables.
Las tuberías de transporte y los accesorios se fabrican con polibuteno-1, un material de alto rendimiento muy resistente a la temperatura y la presión (hasta 95° C y 8 bares). La espuma flexible de poliolefina con estructura de células cerradas es resistente y ofrece una excelente capacidad de aislamiento a largo plazo. Las tuberías de plástico aisladas Flexalen ofrecen una impresionante vida útil de más de 20 años.
El sistema de tuberías Flexalen garantiza una instalación eficiente con canalización flexible (similar a los tendidos de cables) y longitudes continuas alargadas, y se tiende fácilmente en las zanjas mediante un rollo con un número mínimo de puntos de conexión. El proceso de unión homogéneo se basa en un sistema de soldadura y montaje a medida, que garantiza conexiones de alta calidad. El fabricante proporcionó el paquete de proyecto completo de equipo de soldadura y accesorios de forma gratuita.
En la transición de las tuberías de calefacción a la instalación de las viviendas, se ajustaron los extremos con abrazaderas de sujeción adecuadas. Esto impidió cualquier deformación posible y protegió los accesorios de transición de las fuerzas de corte.
En Otternhagen, así como en otros proyectos similares, para minimizar aún más la pérdida de energía a través de las tuberías de calefacción, se dispuso una capa de arena. Además, la tierra excavada se mezcló con material de grano fino al rellenar la zanja, para impedir la formación de canales de aire continuo y, gracias a ello, mejorar las propiedades aislantes del suelo circundante.
Cuando las tuberías de calefacción pasan por debajo de carreteras, se requiere una superposición mínima de 80 centímetros.
Para zonas sin carga de tráfico, con una superposición de 50 centímetros es suficiente. La compactación del suelo en la zanja de la tubería es una tarea importante. No solo elimina las burbujas de aire, sino que además permite una mayor estratificación de los materiales, la arena y el relleno. Esta tarea permite crear una barrea térmica adicional en el área de transición entre las capas.
En el proyecto Otternhagen, se utilizó la gama completa de productos del sistema Flexalen desde DN20 hasta DN80.
A lo largo de una distancia lineal total de aproximadamente un kilómetro, se utilizaron dos mil quinientos metros de conexiones y tuberías aisladas en toda la red de calefacción avanzada.
Una importante fuente de energía nacional
La nueva planta de biogás de Otternhagen es ahora una de las más de 7300 instalaciones a nivel nacional en Alemania.
Su producción total anual de electricidad es superior a tres gigavatios. Esto corresponde aproximadamente a la potencia nominal de dos plantas grandes de energía nuclear, y representa casi el 15 % de la electricidad procedente de fuentes de energía renovables. Cinco millones de hogares reciben electricidad de las plantas de biogás y miles de viviendas se abastecen con calefacción ecológica mediante la producción combinada de calefacción y electricidad derivada del calor residual.
Cuando se analiza el tema de la sostenibilidad, el bajo impacto ambiental en la producción de sistemas de tuberías de polibuteno-1 ya es una comparación impresionante. Si se combina con la larga vida útil y las ventajas de servicio del material más la capacidad que ofrecen los sistemas para crear fuentes alternativas de bajo coste y energía ecológicamente neutra para las comunidades, las credenciales de sostenibilidad de los sistemas de tuberías de PB-1 son excelentes.
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A menudo se hace referencia al polibuteno-1 como polibuteno, PB, PB-1 o polibutileno.
El polibuteno-1 no es vendido por los miembros de la PBPSA para su uso en aplicaciones de tuberías en Norteamérica, y dichas partes exigen a sus clientes o distribuidores que no vendan productos fabricados con PB-1 para aplicaciones de tuberías en Norteamérica.