La corrosión de los metales y de los componentes de metal en instalaciones de calefacción y suministro de agua ocurre debido a la presencia de oxígeno libre en el agua. El oxígeno casi siempre estará presente en cualquier sistema ya que puede introducirse a través de diversos puntos, por ejemplo a través del tanque de agua, válvulas, conexiones roscadas y bombas, y también a través de materiales permeables al gas.

En sistemas de calefacción de circuito cerrado que no tienen un suministro constante de agua caliente, la reducción del ingreso de oxígeno a través de la pared de la tubería, reducirá considerablemente la formación de corrosión. Por esta razón, se ha desarrollado la tubería de barrera de polibuteno-1. La tubería de barrera consiste de 3 ó 5 capas concéntricas coextruídas de material que se combinan en una sola pared integral de tubería. En una estructura de 3 capas, el polibuteno-1 constituye la capa interior y el copolímero de alcohol de vinilo de etileno (EVOH) la capa exterior. La capa central está compuesta por un material adhesivo, compatible tanto con el material funcional interior como exterior, para formar una estructura integral. EVOH es el material de la barrera de oxígeno que tiene unas características de permeabilidad al oxígeno extremadamente bajas. Con objeto de mejorar el rendimiento de la barrera de oxígeno aún más, se ha desarrollado una estructura de tubería de 5 capas. En este caso, las capas interior y exterior son de polibuteno-1 y la capa central de EVOH. A ambos lados de la capa de EVOH hay capas de “conexión adhesivas”.

Las ventajas de la estructura de 5 capas son que la capa de EVOH está protegida tanto de los efectos físicos como de los atmosféricos, y por ello ofrece un rendimiento superior como barrera de oxígeno por peso unitario de EVOH.

Independientemente del tipo de tubería que se utilice, cantidades pequeñas de oxígeno entrarán en todos los circuitos de caldeo de agua, y por lo tanto, para proteger el sistema contra los efectos de la corrosión, se añaden inhibidores al agua circulante.