Presentamos los sistemas de tuberies de polibuteno-1

Fontanería

Los últimos años han sido testigo de un crecimiento importante en el uso de sistemas de fontanería flexibles como alternativas a las tuberías tradicionales rígidas. Muy poco conocidos hace 20 años, causaron impacto por primera vez como productos especiales utilizados, por ejemplo, donde el acceso al trabajo era difícil. Hoy en día, sin embargo, su uso está ampliamente difundido y se encuentran en muchas viviendas y edificios nuevos de toda Europa y otros países del mundo.

Como materia prima, el polibuteno-1 posee una combinación de propiedades idóneas, idealmente aptas para la fabricación de tuberías a presión de agua caliente y fría. Se ha demostrado que las tuberías fabricadas de polibuteno-1 cumplen las estrictas exigencias de rendimiento mecánico y requerimientos de calidad de agua especificados por las normas nacionales, europeas e internacionales para su uso con agua potable. Esto, combinado con su flexibilidad inherente y propiedades termoplásticas, transforman al polibuteno-1 en un material para tuberías extremadamente versátil.

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En la actualidad, los sistemas de tuberías de polibuteno-1 están disponibles en diámetros de 10 a 225 mm, lo que equivale a una amplia gama de requerimientos de instalación. Tanto si se trata de un pequeño proyecto de renovación, fontanería para una vivienda familiar como de un gran hotel, los sistemas de tuberías de polibuteno-1 le ofrecerán una amplísima solución.

Los sistemas con base de polibuteno-1 fueron desarrollados en su etapa pionera por Hepworth Plumbing Products, que sigue siendo líder del mercado. Sin embargo, más recientemente, varios fabricantes bien respetados también han introducido gamas flexibles por lo que en la actualidad la elección es muy amplia, y el producto está ampliamente disponible en Europa y en muchos otros países. Esto ha contribuido a agilizar el crecimiento en el porcentaje de ventas de productos de polibuteno-1.

Los beneficios de los sistemas flexibles de polibuteno-1 pueden considerarse cómodamente bajo dos encabezamientos: instalación y funcionamiento.

Installation
Puesto que los productos se suministran en bobinas son fáciles de manipular en la obra. La disponibilidad de tramos largos de tuberías significa que el número de empalmes necesarios se ve reducido considerablemente. Esta característica, junto con la flexibilidad de la tubería, permite realizar la instalación fontanería en la vivienda en forma muy similar a la instalación del tendido eléctrico. Las tuberías también pueden conducirse fácilmente a través de los elementos del edificio.

Los recientes avances en otros aspectos de la técnica de construcción también tienen tendencia a favorecer los sistemas flexibles. Por ejemplo, muchas viviendas nuevas se construyen en la actualidad utilizando viguetas de piso silenciosas o largueros en "I". Éstos no pueden mellarse en la misma forma que las viguetas tradicionales de madera, por lo que los servicios como la fontanería deben alimentarse a través de orificios taladrados a lo largo de la línea central. Utilizando un sistema de tuberías flexibles facilita este tipo de instalación.
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Las tuberías pueden cortarse con facilidad in situ a la longitud requerida, lo que contribuye a reducir el desperdicio. Asimismo, existen ventajas de seguridad puesto que los sistemas de unión utilizados no requieren necesario utilizar sopletes y por ende, se elimina el riesgo de incendios. Esto es una gran ventaja cuando el espacio es pequeño.

Performance
Los sistemas de tuberías de polibuteno-1 tienen una difusión térmica más baja que las tuberías de cobre lo que significa que el agua tarda más tiempo en congelarse en ellas durante el tiempo frío. Si el agua se llegara a congelar, la tubería se expande absorbiendo el incremento de volumen, volviendo a sus dimensiones normales cuando llega el deshielo. En las tuberías de este tipo no se producen incrustaciones en áreas de aguas duras ni se corroen en áreas de aguas blandas. Absorben y suprimen el ruido, en lugar de transmitirlo. No están sujetas al "golpe de ariete" que de otra forma puede ser un problema, especialmente en zonas de altas presiones de agua.

La misma característica que ralentiza la velocidad a la que el agua puede congelarse dentro de las tuberías de polibuteno-1 también permite que las tuberías permanezcan frías al tacto, incluso cuando transportan agua a alta temperatura. Esto puede ser una ventaja adicional, especialmente cuando entre los ocupantes del edificio se encuentran niños, ancianos o enfermos.
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Debido a que se necesitan menos accesorios, las instalaciones que utilizan los sistemas flexibles son muy rentables. En cuanto al funcionamiento del sistema, las gamas flexibles ofrecen una duración excelente, lo que las transforma en una inversión excepcional.

Ahora, con una cuota de mercado importante, no cabe duda que los sistemas de fontanería flexibles han alcanzado "su mayoría de edad" y se utilizan ampliamente tanto para servicios de agua caliente y fría como para aplicaciones de calefacción central. Asimismo para aplicaciones de suelo radiante hay disponibles sistemas, que de nuevo están ganando en popularidad.

La evolución de estos productos continúa a pasos agigantados a medida que los fabricantes amplían y modifican los sistemas en respuesta a las necesidades cambiantes.

Mientras que los sistemas flexibles han obtenido mayor penetración en el mercado en el sector doméstico, en la actualidad también se especifican ampliamente en entornos comerciales e industriales debido a su comodidad, rendimiento y durabilidad.

Se estima que su uso crecerá rápidamente a medida que más y más fontaneros y prescriptores profesionales reconocen sus ventajas.

En primer lugar, el hecho de que muchas de las viviendas modernas que se construyen hoy en día utilizando estos sistemas las harán una propuesta incluso más atractiva y lógica para llevar a cabo modificaciones y ampliaciones en los años futuros. Esto significa que además de que la demanda entre los contratistas es cada vez mayor, se espera que, en el futuro, sean más los fontaneros profesionales que elijan los sistemas flexibles cuando realicen reparaciones, trabajos de mantenimiento y renovaciones.