La calefacción por distritos se ha utilizado en Europa para la calefacción comunitaria durante casi 100 años. Hasta 1980, únicamente se instalaban sistemas de acero con aislamiento, principalmente en conductos de hormigón. En 1974 se introdujeron los sistemas preaislados, sin embargo, siguieron utilizándose tuberías de acero. Todavía existía un problema importante - la corrosión. Por lo tanto, había un incentivo para que los proveedores de energía de todo el mundo investigaran soluciones no afectadas por la corrosión.

Una empresa energética con base en Austria fue una de las pioneras en investigar soluciones alternativas e instruyó al Instituto Plástico de la Universidad de Leoben a que llevara a cabo un programa de pruebas con objeto de descubrir la mejor solución para las redes de calefacción por distrititos de baja temperatura.

Los resultados para la tubería interior fueron claros - el polibuteno-1 era el mejor plástico para temperaturas elevadas (hasta un máximo de 95°C) - y este resultado alentó a la empresa energética austríaca a embarcarse en una aventura conjunta con un fabricante de tuberías a fin de producir y comercializar sistemas de tuberías preaisladas con tuberías internas de polibuteno-1.

Hasta la fecha se han instalado 210 km de tuberías. 70 km de tuberías se instalaron antes de 1987. Estas redes recibieron el nombre de "redes secundarias" que se suministraban desde líneas primarias por medio de estaciones de transformadores centrales con intercambiadores térmicos a fin de reducir las temperaturas a un máximo de 90°C y la presión a 5 bares.

Después de 8 años de funcionamiento algunas de estas tuberías de Polibuteno-1 se enviaron a institutos de pruebas austríacos a fin de comparar estas tuberías con nuevas. El sorprendente resultado fue que las tuberías usadas eran incluso más fuertes que las tuberías nuevas de polibuteno-1; el proceso de templado/recocido que se produce durante el servicio parece tener un efecto positivo sobre las tuberías, al menos durante los 8 primeros años.

El agua de origen geotérmico, muy agresiva en Viena ocasionó grandes problemas con la corrosión en las tuberías metálicas. Por ello, en 1972 cuando se estaba planificando el nuevo centro geotérmico en Viena, se emprendió un ciclo de prueba de 2 años de duración con varias tuberías de acero inoxidable, PVC-C, epoxi y polibuteno-1. El polibuteno-1 demostró ser el mejor material y posteriormente se instaló en todas las líneas geotérmicas desde la fuente hasta el centro geotérmico, con una línea gemela de 225 mm de diámetro externo y 1,4 km de largo, y alrededor de 2 km de tuberías internas en tamaños de 20 a 225 mm de diámetro externo.

Todas estas tuberías todavía se encuentran en servicio a 54°C y 10 bares sin descomposición.